Than vs Then — Разница than и then

1. Что за пара слов и почему их путают

Than и then — почти омофоны: одинаковое произношение, разное написание и значение. В быстрой речи оба звучат как [ðen], поэтому на слух их легко перепутать, а разница видна только на письме и в функции. Русскоязычные ученики путают их, потому что оба переводятся короткими словами чем и тогда, а разница в одну букву a и e кажется опечаткой. Добавляется то, что оба слова служебные и стоят между важными словами.

Это пара слов с same pronunciation, different spelling and meaning. Than всегда про сравнение, then всегда про время и порядок. Путаница усиливается тем, что оба очень частотные на уровне А1 и стоят в похожих позициях после прилагательных и в начале фразы. Учить нужно функцию: сравниваем или рассказываем последовательность.

Почему произношение одинаковое

Гласные a и e в безударной служебной позиции редуцируются к нейтральному [e] или [æn] → [en]. В британском и американском вариантах оба стремятся к [ðen]. Носители различают их по грамматике: ждет ли дальше сравнение или следующий шаг. На слух проверяйте смысл, а не отдельную букву.

2. Значения than и then

Коротко: than — чем, нежели для сравнения; then — тогда, затем, потом для времени и порядка. Первое связывает два объекта сравнения, второе связывает события во времени.

Проверка: than отвечает на вопрос чем и стоит после сравнительной степени — bigger than, more interesting than. Then отвечает на вопрос когда и что потом — first, then, after that. Если можно подставить compared to — нужен than. Если можно подставить after that — нужен then.

3. Все случаи употребления

1. Than после сравнительных прилагательных: bigger than — больше чем, taller than me — выше меня, This is better than that — это лучше того.
2. Than после more и less: more expensive than — дороже чем, less sweet than honey — менее сладкий чем мед.
3. Than в конструкциях rather и sooner: Rather than walk — вместо того чтобы идти, No sooner than — как только, Other than you — кроме тебя.
4. Then для последовательности: First wash, then cook — сначала помой, затем готовь, Then we went home — потом мы пошли домой.
5. Then для условия и следствия: If you are tired, then rest — если устал, тогда отдохни, Then what happened — что было потом.
6. Then для уточнения времени в прошлом и будущем: Back then — в те времена, See you then — увидимся тогда, Until then — до тех пор.

4. Маркеры и подсказки: как выбрать

Главный прием — ищите сравнительную степень рядом: -er, more, less, better, worse, rather. Есть такой маркер — пишите than. Нет сравнения, а есть шаги, время или условие — пишите then. Второй прием — подстановка: compared to подходит — than, next подходит — then.

• Spelling: than с a как в comparison — намек на сравнение; then с e как в time, sequence — намек на время.
• Контекст сравнения: bigger, smaller, older, better, more, less + than — всегда than.
• Коллокации времени: first then, and then, until then, back then, since then — всегда then.
• Условие: if, when + then — тогда в ответе.
• Порядок слов: than стоит внутри сравнения, then часто в начале предложения.

5. Сравнительная таблица

6. Типичные ошибки русскоязычных

❌ Better then before → ✅ Better than before — сравнение требует than.

❌ First eat, than play → ✅ First eat, then play — порядок шагов требует then.

❌ More big then house → ✅ Bigger than house — сравнительная степень + than.

❌ See you than → ✅ See you then — увидимся тогда, время.

❌ Rather then tea → ✅ Rather than tea — вместо чая, сравнение выбора.

❌ Back than we played → ✅ Back then we played — в те времена, время.

7. Исключения и особые случаи

Строгих исключений нет, но есть устойчивые обороты с than без явного -er: other than — кроме, rather than — вместо, no sooner than — как только. Then может усиливать высказывание: All right then, OK then — ну ладно. В конструкциях с would rather than инфинитив без to сохраняется. Запомните: than никогда не бывает в начале истории про шаги, а then никогда не стоит сразу после сравнительной степени.

• More than и less than как количество: more than ten — больше десяти.
• Then как вставка: The answer, then, is yes — итак, ответ да.

8. Мнемоника: как запомнить навсегда

Запомните: thAn — compArison, обе с буквой a; thEn — timE, sEquEnce, обе с буквой e. Визуально: a как раскрытый циркуль сравнивает два размера, e как часы показывает время. Фраза-мост: Bigger than before, then rest — больше чем раньше, потом отдохни.

• Тест с подстановкой: bigger compared to — да, значит than.
• Тест с шагом: сначала, после этого — да, значит then.
• Тренируйте парами: taller than — then sit, older than — then go.

Примеры с переводом

Тест — проверь себя (20 вопросов)

Проверить все Пройти заново

Результат: —

Ответь на вопросы и нажми «Проверить все».

Отметить как изучено